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134 – La Estructura del Cuerpo Humano

por: Gonzalo García

” La Estructura del Cuerpo Humano ” , en latín “De Humani Corporis Fabrica Libri Septem”, es un libro escrito por Andreas Vesalius y publicado en su primera edición en el año 1543. Este libro marca un importante avance en la medicina y en la historia de la anatomía sobre el trabajo previo de Galeno que había dominado a toda la medicina durante la Edad Media. Ya desde su prólogo este libro se presenta como una restauración en la manera en que se miraba la medicina y la cirugía. Además, hace correcciones a varios conceptos errados en los trabajos previos de Galeno.

(Al final de la página hay un enlace para descargar el libro completo.)

 

El libro “De Humani Corporis Fabrica Libri Septem” está dividido en siete partes o  libros como indica su nombre y se basa en las clases que autor daba en la Universidad de Padua.

Hasta esa época, las disecciones las realizaba un cirujano barbero bajo la dirección de un doctor en medicina, puesto que se veía de mala manera que un médico se dedique a la disección.

La obra magna de Vesalius “De Humani Corporis Fabrica Libri Septem”, “La Estructura del Cuerpo Humano”, se basa en la observación directa del cuerpo humano por parte del médico al realizar él mismo la disección. Esta obra representa un examen cuidadoso de los órganos y de la estructura completa del cuerpo que no hubiera sido posible sin los avances que se habían realizado durante las primeras etapas del renacimiento en las técnicas de impresión.

Andreas Vesalius vivió entre los años 1514 y 1564 nació en Bruselas cuando esta ciudad era parte de los Países Bajos de los Habsburgo. Fue profesor de la Universidad de Padua y más tarde se convirtió en médico Imperial de la corte del emperador Carlos V. También fue médico en la corte de Felipe II. “De Humani Corporis Fabrica  Libri Septem”, “La Estructura del Cuerpo Humano”, obra de la cual es autor, se la considera como uno de los libros más influyentes sobre anatomía humana.

Mientras Vesalius estaba en Bolonia, descubrió que la investigación anatómica de Galeno se realizó sobre animales debido a la prohibición que había en la antigua Roma para la disección de cuerpos humanos. Galeno en su lugar había diseccionado monos, que los consideraba estructuralmente más cercanos al hombre. Esto produjo muchos errores que se mantuvieron a lo largo de los siglos en la enseñanza de la medicina. Andreas Vesalius contribuyó a una nueva edición de las obras completas de Galeno y comenzó a escribir su propio texto anatómico basado en la investigación directa de los cuerpos humanos.

Hacia el año 1543, se ubicó en Basilea, Suiza, para supervisar los trabajos del imprentero Johannes Oporinus al publicar su libro “De Humani Corporis Fabrica  Libri Septem”. Esta obra pionera de la anatomía humana la dedicó a Carlos V. Para ese entonces, Vesalius contaba con 28 años de edad.

Vesalius no reparó en gastos para lograr esta gran obra y contrató a los mejores ilustradores, posiblemente alumnos del estudio del artista Tiziano. Uno de los posibles autores de las más de 250 ilustraciones de este libro podía ser Johannes Stephanus de Calcar, que además era amigo del autor.

Las ilustraciones se realizaron en xilografía, una técnica del grabado en madera. Eran muy superiores en calidad a las ilustraciones de los atlas anatómicos de la época que generalmente estaban realizados por los propios profesores de anatomía. Los bloques de madera fueron transportados a Basilea, Suiza, para ser utilizadas en el taller de Johannes Oporinus que contaba con la tecnología más avanzada de la época en artes gráficas. La primera edición vio la luz en el año 1543 y en 1555 se publicó una segunda edición.

Se encontró un libro con anotaciones al margen del propio autor, lo que deja pensar que contemplaba la idea de realizar una tercera edición que nunca se concretó.

El libro fue un éxito, permitió recuperar los gastos que implicó la obra y le dio a Andreas Vesalius fama en toda Europa. Fue nombrado médico del emperador Carlos V. En agradecimiento, Vesalius le regaló la primera copia publicada que cuenta con ilustraciones a color pintadas a mano.

Al poco tiempo Vesalius publicó un “Epítome” condensado que resultaba menos voluminoso y que contenía principalmente los grabados anatómicos, una ilustración del esqueleto humano y dos nuevas placas de grabado. La idea de esta publicación más económica era que permitiese la más fácil difusión y sea accesible a la mayor cantidad posible de estudiantes.

Algunos detalles para denotar de esta obra son la excepcional calidad de las ilustraciones. Muestran la disección del cuerpo humano en sucesivas capas. Las figuras están colocadas en poses artísticas en imitando obras pictóricas de la época. Un detalle curioso es que si se colocan algunas ilustraciones del cuerpo humano una al lado de la otra, se puede armar un solo escenario de fondo, como si fuera un rompecabezas.

Resumen

Cuando Andreas Vesalius publicó “La Estructura del Cuerpo Humano”, en latín “De Humani Corporis Fabrica  Libri Septem” logró uno de los más bellos libros de ciencia de todos los tiempos.

La obra tiene una clara intención didáctica, no sólo por sus magníficos grabados sino además por los abundantes cuadros sinópticos y los comentarios en los márgenes que facilitan la búsqueda.

La excelente tipografía de Johann Oporinus contribuye al merecimiento del libro. Resalta su impecable diseño, la belleza de los letras, la limpieza de la impresión.

La calidad de las ilustraciones xilográficas es extraordinaria, tanto en fidelidad como en valor artístico, con sus figuras en actitudes naturales que dan la impresión de movimiento.

Uno de los más importantes logros de Vesalius es el de haber reformado fundamentalmente la enseñanza de la anatomía y darle el sentido de belleza requerido para el estudio en las artes.

“De Humani Corporis Fabrica  Libri Septem” marca el nacimiento de la anatomía moderna. Además, por tener una concepción artística y no sólo científica, así como por las ilustraciones de gran calidad, sirvió de inspiración para todos los libros de anatomía artística que surgieron posteriormente.

Puedes descargar el libro completo desde el siguiente enlace:

“De Humani Corporis FabricaLibri Septem” Andreas Vesalius.pdf

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