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147 – Biggles en todas sus versiones

por: Gonzalo García & Mario Dvorkin

Biggles es el sobrenombre del capitán James Bigglesworth un personaje ficticio, piloto y aventurero creado por el escritor inglés William Earl Johns que vivió entre los años 1893 y 1968. Johns firmaba sus obras con el nombre artístico de Captain W. E. Johns. Aunque nunca llegó al grado de capitán, fue piloto durante la primera Guerra Mundial, de allí sus conocimientos y experiencia en la aeronáutica.

Biggles hace su primera aparición en la historia “The White Fokker” publicada en la revista “Popular Flying” en 1932. Luego con “The Camels Are Coming” Johns inicia una serie de historias conocidas como los “libros Biggles”. La colección continuó expandiéndose hasta alcanzar actualmente los 98 volúmenes.

El capitán Biggles nació en la India 1899. Como sus padres eran ingleses, durante su infancia realizó varios viajes a Inglaterra por vacaciones. De su vida en la colonia le queda su espíritu aventurero y su habilidad para los idiomas. Al comenzar la Primera Guerra Mundial, a la edad de 17 años ingresa a la Royal Flying Corps. Al terminar la guerra, Biggles continúa trabajando como piloto ya fuera de la fuerza aérea. Pero al estallar la Segunda Guerra Mundial se alista nuevamente como piloto esta vez en la Royal Air Force. Cuando termina la guerra, continúa como detective para la Scotland Yard en la nueva División de Policía Aérea. Biggles cuenta con varios personajes que lo acompañan, los más conocidos son Algy, Ginger, Smyth y su archienemigo Erich von Stalhein.

Si bien las edición original de los libros es inglesa, la primera adaptación al cómic fue realizada en Australia por el dibujante Albert De Vine y publicada en los 50s por la editorial Action Comics Pty. Ltd. de Sydney. Se realizaron un total de total 78 números. Algunos de ellos, nueve en total fueron reeditados en Inglaterra por Strato Publications Ltd. sin mucho éxito.

El primer anual de Biggles fue publicado en Inglaterra en 1980 por World Distributors.

Hacia mediados de los 60s, el Estudio Vandersteen de Holanda realizó otra adaptación al cómic. Se realizaron 20 episodios con la participación de los dibujantes Willy Vandersteen y Karel Verschuere.

En los 70s comienzan a editarse nuevas adaptaciones de Biggles en Suiza realizadas por el dibujante Björn Karlström, artista de larga trayectoria que dibuja la serie en un estilo de línea clara que recuerda los dibujos de Edgar Jacobs para “Blake y Mortimer”.

Luego, continúa la serie el dibujante Stig Stjernvik con un estilo más realista.

En Francia la editorial Lefrancq comienza a editar las novelas y nuevas aventuras en historieta. El primer álbum “Le Cygne Jaune“, “El Cisne amarillo”, fue escrito y dibujado por Francis Bergèse quién ya había participado en la serie de Buck Danny. Este primer número editado en 1990 fue dedicado a la memoria de Jean-Michel Charlier, fallecido el año anterior.

Los excelentes dibujos de Bergèse en la versión francesa de Biggles revitalizó el género de los de las historietas aeronáuticas que estaba declinando a causa del deceso de los autores originales que habían impulsado a los clásicos como “Buck Danny”, “Dan Cooper” y “Tanguy et Laverdure”.

A partir del año 1998, la editorial Miklo se suma también a la edición de Biggles. Lo mismo hace la editorial Le Lombard a partir del año 2003.

Biggles se publicó también en la India, donde Eurobooks reeditó la serie dibujada en Australia por Albert De Vine.

Biggles también cuenta con una serie de televisión de 44 episodios realizada en Inglaterra en 1960 y con un largometraje realizado por el director John Hough. La película se conocen como “Biggles: Adventure Time” y cuenta la historia de un viajero del tiempo que viaja desde los 80s hasta la primera guerra Mundial para ayudar a los personajes creados por Johns. Existe también un videojuego realizado por Mirrorsoft para las computadoras ZX Spectrum y Commodore 64 que salió al mercado en año 1986 junto con la película.

 

Existen varias parodias a Biggles, algunas de ellas realizadas por Monty Python, algunas historias cortas de humor e incluso versiones eróticas.

William Earl Johns falleció mientras escribía un nuevo un nuevo libro llamado “Biggles does some Homework” y aunque no fue completado, se realizó una edición limitada de 300 copias para coleccionistas.