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154 – Área 88

por: Gonzalo García & Mario Dvorkin

“Área 88” es un manga japonés creado por Kaoru Shintani, publicada en forma de serie entre los años 1979 y 1986. La historia se centra en un joven piloto, Shin Kazama, y sus experiencias en el área 88, una base aérea mercenaria aislada en un desierto de un país destruído por la guerra.
El manga “Área 88” estuvo entre los 3 primeros mangas traducidos al inglés y publicados en Estados Unidos. A los fans de la aviación les gusta esta obra por su realismo al dibujar aviones y combate aéreo y la crítica aclamó el desarrollo de los personajes, la narración y la exitosa combinación de acción, tragedia, romance y comedia.

Sobre Kaoru Shintani

Kaoru Shintani, creador de la obra “Área 88” nació el 26 de Abril en Osaka, Japón. Además de este manga de aviación, Shintani se aventuró en obras dentro de la ciencia ficción, fantasía, comedia y manga hentai.

Comenzó su carrera en el año 1972 como un artista del género shojo. Luego de trabajar como asistente para el mangaka Leiji Matsumoto, creador de “Capitán Harlock” y “Galaxy Express 999” entre otras obras, Shintani comenzó a publicar títulos del género de aviación en varias revistas.

Durante su trabajo como asistente de Leiji Matsumoto, Kaoru Shintani realizó tareas como crear modelos plásticos para utilizar como referencia al dibujar. Matsumoto comentó varias veces que el personaje Yattaran de “Capitán Harlock” está basado en Shintani.

El Manga Área 88

“Área 88” junto a “Mai, The Psychic Girl” y “The Legend of Kamui”, es uno de los primeros mangas traducidos al inglés por primera vez y publicados en América del Norte por las editoriales Eclipse Comics y luego VIZ Media en Mayo de 1987.

El manga original fue serializado en 23 volúmenes entre los años 1979 y 1986 por la editorial Shogakukan. Cada volúmen era en blanco y negro con tapa a color y contenía varias historias cortas llamadas “misiones”. En total contó con 172 misiones. Shonen Sunday luego lo reeditó en 10 libros bajo su línea “Wide Volume”.

En Estados Unidos se publicó de forma bisemanal con una misión por capítulo donde los editores planearon publicar las 172 misiones completas.

Los primeros 28 episodios eran acompañados por tapas del manga original y algún dibujo original de Shintani, pero como los recursos eran limitados, las tapas de los episodios 29 a 36 eran sacados de los OVA. A partir del número 37, en el año 1988, VIZ Media tomó la posta de las publicaciones y cambió los dibujos de las tapas por imágenes de aviones reales y pasó de publicarse bisemanal a mensual y aumentó su precio. Esto afectó profundamente la publicación de la serie y fue cancelada en el episodio 42 en Mayo de 1989.

Luego fue publicada en la revista Animerica Magazine de la editorial VIZ, pero solamente hasta el año 1995, sin lograr completar la serie.

Área 88 en otros formatos

Entre Febrero de 1985 y Agosto de 1986, Estudio Pierrot produjo una trilogía animada que se publicó directamente en formato VHS. En 1992, U.S. Manga Corps de Central Park Media lanzó una serie de OVAs subtitulados en inglés y relanzado en formato DVD en Julio del 2000.
Luego de que caducó la licencia de Central Park Media, ADV Films publicó la primer y tercer parte de la trilogía en DVD en Julio del 2006. Si bien no incluía la segunda parte de la trilogía, estos DVDs incluían la música original japonesa y una entrevista a Kaoru Shintani.

Una serie de televisión animé de 12 episodios producida por Animax, Group TAC y Media Factory comenzó a producirse en 2003 y se estrenó en Japón en Animax del 8 de Enero de 2004 al 5 de Marzo de 2004. Animax distribuyó la serie a través de sus otras redes en todo el mundo, incluidas Hong Kong, el sudeste asiático, el sur de Asia, Corea del Sur, Taiwán y otras regiones. ADV Films licenció la serie para su distribución en América del Norte con la publicación del primer DVD de la serie el 22 de junio de 2005 y el último el 17 de enero de 2006.

Un videojuego llamado U.N. Squadron fue lanzado en los Arcades por Capcom en 1989. Dentro del juego, podías elegir como personaje a Shin, Mickey o Greg como piloto. Cada uno traía un diferente avión y distintas ventajas. Por ejemplo, Mickey poder manejar mejor las peleas aire-aire y Greg los ataques aire-tierra. En 1995, Family Soft produjo 2 juegos de Área 88 para la PC-9801. En el año 2014 una actualización del juego “Ace Combat: Infinity” añadió un avión dirigido por los personajes de Área 88.

La Historia de Área 88

El manga “Área 88” se ubica temporalmente entre los años ‘70 y ‘80 y mayormente ubicado en un país de Medio Oriente llamado el Reino de Arslan. La guerra utiliza pilotos de guerra mercenarios con su centro en una base secreta en medio del desierto llamada área 88.

El prometedor piloto Shin Kazama es engañado por su “amigo” Satoru Kanzaki y firma un contrato donde queda empleado como piloto mercenario en esta área. Para salir de este contrato tiene 3 alternativas: Cumplir el contrato, juntar USD 1.500.000 para pagar su libertad o desertar, que podía implicar la muerte. Shin entonces se convierte a regañadientes en un piloto de caza para cumplir con su contrato.

Entre los compañeros y amigos de Shin se encuentra Mickey Simon, un norteamericano quien sirvió como piloto de guerra en la Marina Estadounidense y no pudo ajustarse a una vida normal luego de cumplir su deber en la Guerra de Vietnam. Otro es McCoy, un dealer de armas que les vende todo lo que necesitan los mercenarios. El comandante de Área 88 es el príncipe de Arslanian Saki Vashutal, aunque su título no significa nada aquí. Hay muchos otros personajes como el piloto danés Greg Gates o el fotógrafo Go “Rocky” Mutsugi entre otros personajes que Shin interactúa en el Área 88. Aunque la serie se enfoca mayormente en Shin, otros personajes como Rocky y Mickey también tienen sus propias historias individuales.

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