Gcomics

Dennis O’Neil

por: Nico Urich

El 11 de Junio del año 2020, falleció a los 81 años una de las personas más influyentes y respetadas que ha tenido la industria del cómic norteamericano: Dennis O’Neil. Tuvo una extensa carrera como guionista y editor de numerosas obras, entre ellas la mayoría de las series de Batman durante parte de la década de los ‘80 y ‘90.

¿Quién es Dennis O’Neil?

Dennis O’Neil nació en mayo 1939, en St. Louis, Missouri. Entrada la década de 1960, Denny se graduó en la universidad de Saint Louis en una carrera orientada en literatura inglesa, escritura creativa y filosofía. Luego, se alistó en la marina de Estados Unidos en donde participó nada menos que en el bloqueo a Cuba durante la infame crisis de los misiles. Sin embargo, al abandonar la marina, Denny comenzó a escribir en un periódico juvenil de Missouri, en el cual escribía columnas acerca del renacimiento de la industria del cómic durante aquellos años ‘60. Ese labor llamó la atención del legendario guionista y coordinador de Marvel Comics: Roy Thomas.

Thomas sirvió de intermediario entre Dennis O’Neil y nada menos que Stan Lee, que durante aquellos años era uno de los principales gestores de la Marvel Age. La nueva línea de títulos de Marvel crecía exponencialmente y a Lee le era imposible escribir semejante cantidad de series mensuales, por lo que tuvo que relegar su tarea de guionista. Estas cayeron en las manos del propio Roy Thomas y más tarde también en Denny O’Neil, que se hizo cargo durante un corto periodo de la serie de Dr. Strange, Rawhide Kid, Millie the model y un episodio de X-Men, en el que trabajaría con un dibujante clave en su carrera, Neal Adams.

Las trabajos de Denny en Marvel terminaron pronto ya que se cansó de hacer suplencias. Comenzó a trabajar en la editorial Charlton Comics, en donde escribió bajo el seudónimo de Sergius O’Shaugnessy. Allí entabló relación con su editor Dick Giordano, que un año más tarde pasa a trabajar a DC Comics llevándose consigo entre otros al propio O’Neil. Dick Giordano se convertiría más tarde en uno de los referentes de la industria.

En el año 1968, ya en DC comics, O’Neil comenzó sus primeros trabajos en “The Creeper”, personaje creado por Steve Ditko. Luego terminó en las series de Wonder Woman y Justice League of America haciendo cambios radicales en ambos títulos. En el título de la JLA se deshizo de varios miembros clave como el Martian Manhunter y la propia Mujer Maravilla. Ahondó en algunos temas urticantes para la opinión pública usando personajes como Green Arrow de excusa. En el caso de Wonder Woman fue bastante más polémico al eliminar todos los poderes de Diana y cambiando su look por uno más acorde a aquellos convulsionados años ‘60. La conocida como “Wonder Woman a Go-Go” terminó siendo recordada más por su osadía que por su aceptación dentro de los fans que no vieron bien estos cambios.

Ya en 1970, Denny O’Neil se une junto a Neal Adams para hacerse cargo del título de Green Lantern, al cual unirían al otro héroe esmeralda de DC: Green Arrow. El título cambió el nombre a “Green Lantern Green Arrow” y marcó un hito en la historia del cómic norteamericano al traer historias de superhéroes maduras con temas que poco tenía que ver con villanos en mallas. Se involucra con temas como el racismo, la explotación laboral y problemáticas como las drogas, no de forma liviana sino totalmente dura haciendo de Speedy, el compañero de Flecha Verde, un adicto. Esta serie marcó la propia historia de los personajes y caló hondo en los propios fans, la cual consideran un pilar dentro de DC Comics. Lamentablemente, DC no estaba segura si esta serie contaba con la aceptación del público y la canceló de forma abrupta.

Durante este año Dennis O’Neil emigra a los títulos de Batman, que estaba sufriendo todavía del ridículo que significó la serie de tv. Esto quedaría atrás, ya que el guionista junto al dibujante Neal Adams transformaron para siempre al hombre murciélago devolviéndole las raíces más oscuras de los pulps. Batman volvía a ser esa criatura de la noche que hoy tanto nos gusta y por la que es reconocido como un ícono de la cultura pop. O´Neil y Adams no sólo redefinieron al héroe sino también a su némesis, el Joker, que también abandonó su imagen de payaso travieso para volver a ser un lunático homicida. Además, crearon al villano definitivo Ra’s al Ghul, otra cara de la misma moneda para el caballero oscuro. Tanto en la serie de Detective Comics como en la serie homónima del personaje, O´Neil, Adams y otro selecto plantel de dibujantes crearon al Batman definitivo.

Durante toda la década de 1970, O’Neil siguió en DC comics escribiendo distintas series, como las de Shazam y the Shadow. También pasó por la serie de Superman, en donde escribió la saga “Kryptonite never more” en la que decidió bajar al hombre de acero de un hondazo, disminuyendo sus poderes. Esto no le agradó a los fans y no acompañaron el proyecto. Su relación con Superman continuó en 1976, junto a Neal Adams lanzaron el crossover bizarro de Superman vs Muhamed Alí.

Sin embargo, en 1980 cuando se realizó un éxodo masivo de guionistas y dibujantes de Marvel a DC, O’Neil hizo lo contrario. Volvió a Marvel, que estaba dirigida por Jim Shooter. Allí realizó guiones para la serie de Spiderman y fue el editor de la serie de Daredevil durante la histórica etapa de Frank Miller como guionista y dibujante. Al irse Miller, O’Neil se hace cargo de los guiones durante varios números manteniendo la calidad del título. También fue el coordinador de la serie de Iron Man y uno de los responsables de la saga “The demon in a bottle” conocida porque Tony Stark debe enfrentar sus problemas de alcoholismo.

Finalmente, en 1986 Denny O’Neil regresaría a DC para ejercer de editor nada menos que en los títulos de Batman. Eran los tiempos en que Frank Miller había impactado al público con “Batman: The Dark Knight returns” y DC quería capitalizarlo. Su mandato comenzó a lo grande con “Year One” de Frank Miller y Dave Mazzuchelli. Con el correr de lo años, O´Neil vio como Batman volvió a convertirse en un éxito de masas gracias a la película de 1989, siendo el principal objeto de ventas de la DC Comics. Eso se vió reflejado durante toda la década de 1990, en donde O’Neil expandió el universo de Batman de forma brutal, con sagas como “Knightfall” o “Contagion”; con series nuevas como las de Robin y Nightwing, con transformaciones radicales como Azrael tomando el manto del murciélago. Todo esto fue llevado hasta al hartazgo y en 1999 O’Neil decide ponerle punto final a su etapa como editor con la extensa y ambiciosa saga “No man´s land” en la que conmemoró los 60 años de edición del caballero oscuro. Durante este período se destacaron los guionistas Alan Grant, Chuck Dixon y Doug Moench y dibujantes como Kelley Jones y el legendario Norm Breyfogle.

Paralelamente a su primer año de labor como editor en Batman, Denny O´Neil junto al dibujante Dennys Cowan lanzan la serie de The Question. El título se caracterizó por abordar problemáticas como la corrupción y la violencia dándole una dosis de realidad descarnada a los cómics de justicieros pero sin nunca llegar al punto de la hipocresía. Durante 36 números Dennis O´Neil y Cowan hicieron de The Question una serie única e irrepetible. Tanto fue así, que por petición del público, tuvieron que regresar en una miniserie llamada “The Question Quarterly”.

Durante la última década, se dedicó a dar entrevistas y realizar distintas historias cortas como la aparecida en “Detective Comics #1000” o la recientemente publicada en el especial del 80 aniversario del Joker junto al prócer José Luis García López, posiblemente su última historia escrita. Nombrar cada una de sus obras como guionistas es imposible pero no quisimos quedarnos sin la oportunidad de rendirle un homenaje a su larga trayectoria y agradecerle por todo lo que le dió al mundo de la historieta.