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71 – Los superhéroes de la Charlton

por: Gonzalo García & Nico Urich

Charlton Comics era una subdivisión de Charlton Publications que funcionó desde 1946 a 1985. Durante los primeros años publicaba cómics orientados a los géneros más populares de la década como el bélico, western y horror. Eran bastante exitosos debido a los precios accesibles y su nivel de difusión, pero carecían de personajes habituales. En un momento adquirieron algunos personajes de la extinta Fancett y a mediados de los ‘50 consiguieron los derechos de Blue Beetle y ese sería el tímido comienzo de los superhéroes de la Charlton Comics.

En 1960 la editorial comenzaría muy lentamente, y casi accidentalmente, a instalar su propia línea de superhéroes. El personaje debutante sería Captain Atom, el Capitán Átomo, en la revista Space Adventure #28, realizada por Joe Gill en guión y Steve Ditko en dibujos. Pocos sabrían que este último más tarde sería uno de los responsables de lanzar a uno de los personajes más importantes de la industria: Spiderman.

El capitán Átomo, alias Allen Adam, era un técnico que trabajaba en un cohete espacial cuando accidentalmente fue lanzado al espacio con él dentro. Adam se atomizó cuando el cohete atravesó la atmósfera. Esto provocó que adquiriera superpoderes, como reformar su cuerpo. Usaba un traje rojo y amarillo escamoso que protegían a las personas de la radiación que él generaba. Las historias del personaje comúnmente los enfrentaba a algunos de los enemigos de Estados Unidos de la época, como los comunistas y los invasores extraterrestres.

Nace Action Heroes

A mediados de los ‘60 los cómics de superhéroes sufrirían uno de sus grandes divorcios. Steve Ditko abandona la editorial Marvel luego de tener varias diferencias con Stan Lee dejando así a Spiderman y al Dr. Strange. Ditko se reúne con el editor de la Charlton, Dick Giordano, que luego sería coordinador y directivo de DC Comics. Le propone al artista lanzar la línea “Action Heroes” que constaría de varias series de distintos superhéroes realizadas por el propio Ditko. La paga al artista no sería mucha, pero tendría una libertad creativa y artística que en Marvel le era imposible lograr. El héroe principal de esta nueva línea de superhéroes de la Charlton Comics sería el ya vigente Captain Atom, que comenzaría a enfrentarse a nuevos villanos, como el Dr. Spectre. La serie que protagonizaba, “Strange Suspense Stories”,  a partir del número #78 comenzó a llamarse “Captain Atom”.

El nuevo Blue Beetle, The Question y Nightshade

Más tarde Ditko reviviría a un superhéroe al que la Charlton Comics ya había relanzado: Blue Beetle. Se trataba del arqueólogo Dan Garret que fue dotado de superpoderes gracias a un escarabajo que encontró en Egipto. El dibujante se deshizo de esta versión y creó al nuevo Blue Beetle (Bicho Azul en Argentina) ahora llamado Ted Kord. Su debut sería en Captain Atom #83 y luego de 4 historias pasó a tener su propio título que sólo duró 5 números. Este nuevo héroe usa todas sus armas con alta tecnología y su súper bicho-nave para combatir el crimen.

En el primer número de Blue Beetle, Ditko introdujo al vigilante The Question. Vic Sage era un periodista que fue demasiado lejos por involucrarse en la investigación de un mafioso e intentar hacer justicia. Usó un maquillaje especial que le cubre el rostro y vestido con un sobretodo y un sombrero se dedicó a combatir violentamente el crimen.

Luego Ditko introdujo otra creación: Nightshade. Debutó en las páginas de Captain Atom #82. Podía teletransportarse a través de portales de “La Tierra de las Sombras”. Ella, el Captain Atom, y Blue Beetle formaron el equipo “Sentinels of Justice”, Los Centinelas de la Justicia.

Otros superhéroes de la Charlton Comics

Luego se le sumaron varios héroes creados por diferentes artistas: Thunderbolt, conocido también como Peter Cannon, fue creado por Pete Morisi. El creador tenía pensado comprar los derechos del personaje Daredevil, pero no lo consiguió y así fue que creó a Thunderbolt. La serie de Thunderbolt tenía varias historias de otros personajes, como “The Sentinels” y “The Prankster”. Peter Cannon era huérfano, hijo de dos médicos norteamericanos. Como quedó huérfano, fue criado por monjes tibetanos, en un monasterio del Himalaya. Allí consiguió cierto grado de perfección en destrezas mentales y físicas. Le confiaron los antiguos rollos que contenían las escrituras secretas de sabios del pasado. De ahí aprendió todo tipo de habilidades más allá de lo imaginable. Más tarde, se traslada a EEUU y adopta el nombre de Thunderbolt.

Otro de los personajes que se sumaron fue Peace Maker, creado por Joe Gill y Pat Boyette. El pacificador era un diplomático en misión de paz llamado Christopher Smith, quien tuvo que iniciarse como superhéroe para “La Causa”. Usa un tipo de armas no letales y la mayoría de sus villanos son dictadores.

Por último, otro de los héroes fue Judo Master, creado por Joe Gill y Frank McLaughlin. Hadley “Rip” Jagger era un sargento del ejército norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial. Luego de rescatar a la hija de un jefe de una isla del pacífico, fue recompensado con las enseñanzas del Judo.

Para terminar, nos queda mencionar a Sarge Steel que no era un superhéroe pero formaba parte del Universo Charlton.