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31 – Image Comics

por: Gonzalo García & Nico Urich

Image Comics es una editorial de cómics estadounidense. Fue fundada en 1992 por 7 dibujantes de Marvel: Todd McFarlane (Conocido por su trabajo en la serie Spider-Man), Jim Lee (Dibujaba la serie X-Men), Rob Liefeld (De X-Force), Marc Silvestri (De Wolverine), Erik Larsen (Dibujaba The Amazing Spider-Man), Jim Valentino (Guardianes de la Galaxia) y Whilce Portacio (Uncanny X-Men). Su meta era crear una editorial en el cual pudieran publicar sus trabajos sin ceder los derechos de los personajes que creaban. Tuvo un éxito inmediato, transformándose rápidamente en una de las editoriales de cómics más grandes de Norteamérica. Entre sus series más conocidas están: Spawn, Savage Dragons, Witchblade y The Walking Dead.

Orígenes de Image Comics

A comienzos de 1990, Erik Larsen, Rob Liefeld y Jim Valentino cenaron con el editor en jefe de Malibu Cómics, Dave Olbrich. “Malibu Comics” era una editorial pequeña pero bien establecida, que buscaba publicar los cómics de estos creadores. Estos y otros artistas estaban frustrados con las políticas y prácticas de la compañía Marvel y sentían que su talento no era bien retribuido. Según cuenta Todd McFarlane, él, Jim Lee y Rob Liefeld se reunieron con el editor y el presidente de Marvel a fines de Diciembre de 1991 en una mítica reunión de la cual no se sabe del todo qué pasó ni cómo terminó. Los creadores tuvieron una reunión similar con DC Comics al día siguiente.

El grupo de los 7 dibujantes y Chris Claremont (El escritor de Uncanny X-Men) anunciaron entonces la fundación de Image Comics. La editorial tenía dos condiciones: No poseería ningún derecho de las obras, ya que los creadores serían los propietarios de sus creaciones. Y ningún integrante de la editorial interferirá, económica o creativamente, en el trabajo de los demás participantes. Cada miembro fundó su propio estudio, los cuales publicaron bajo Image Comics, pero eran autónomos de cualquier control editorial.
Quedaron creados entonces los siguientes estudios:

• Todd McFarlane Production, creada por Tom McFarlane.
• WildStorm Production, fundada por Jim Lee.
• Highbrow Entertainment, creada por Erik Larsen.
• Shadowline, fundada por Jim Valentino.
• Top Cow Production, creada por Marc Silvestri.
• Extreme Studios, fundada  por Rob Liefeld.

Sus primeros títulos fueron publicados a través de Malibu Comics,  que realizó la distribución. Los primeros títulos en aparecer a la venta fueron “Youngblood” de Liefeld, “The Savage Dragon” de Larsen, “Spawn” de McFarlane y “WildC.A.T.s.” de Lee. Debido al éxito de sus ventas, para principios de 1993 la situación económica de Image Comics permitió publicar sus títulos independientemente de Malibu. Image se convirtió en la tercer editorial de Estados Unidos, superada únicamente por Marvel y DC Comics.

Conflictos en Image Comics

Los desacuerdos entre los integrantes comienzan a aflorar. Varios de ellos acusaron a Liefeld de utilizar su posición de CEO para promocionar e incluso financiar “Maximum Press”, una editorial independiente de Rob. En 1996 Silvestri desligó a Top Cow Production de Image Comics, aunque siguió formando parte de la sociedad. Esto lo realizó en forma de protesta hacia Liefeld, acusándolo de contratar artistas de su propio estudio, incluyendo a Michael Turner, dibujante de WitchBlade.

Los otros 5 integrantes debatieron sobre desasociar a Liefeld, pero esto no fue necesario: Él renunció a su lugar en la empresa a finales de 1996. A causa de esto, Silvestri regresa con Top Cow. En 1999 Jim Lee vende Wildstorm y sus personajes a DC Comics, buscando dejar sus responsabilidades como editor para dar espacio a su producción creativa.

Estilo creativo de Image Comics

Se caracterizaba por dar prioridad al impacto gráfico y relegaba las historias a un segundo plano. Sus composiciones son muy dinámicas y estilizadas y con gran prioridad a los personajes. Cada página era de gran efecto visual, como un póster. Se destaca el estilo personal de Jim Lee y Tom McFarlane, que han marcado a toda una nueva generación de dibujantes.