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309 – La historia de Lex Luthor

por: Nico Urich & Gonzalo García

En 1941, en la revista Action Comics, una de las tres revistas de Superman, hace aparición por primera vez Lex Luthor. Un megalómano que, con sus intrincados planes, intentaba llevar a un conflicto irreversible a dos países de Europa del este. Sin embargo, sus tretas fueron truncadas por Lois Lane, Clark Kent y Superman que, por cierto, poco se imaginaba tanto él como los fans de que éste se trataba del primer encuentro con su más grande némesis. El hombre de Acero, en su primeros tres años, supo tener algunos villanos como el Ultrahumanita, pero lejos estuvieron de tener el mismo impacto que Luthor.

Sin duda, Siegel y Shuster habían dado en el clavo con su nueva creación. Sin embargo, a este Luthor le faltaba mucho recorrido para terminar conviertiéndose en el personaje que hoy es mundialmente famoso. De hecho ni siquiera era calvo, sino que lucía una cabellera colorada, no conocíamos su primer nombre y su papel era más de un súper criminal parecido a los de James Bond. En las siguientes apariciones, como en “Superman #4“, Luthor seguiría con sus planes de dominio mundial, haciéndose con máquinas que generan terremotos y desafiando a Superman para que supere sus desafíos.

Las apariciones continuaron y los planes del villano pasaron al lado financiero para poder desequilibrar el sistema económico global, en el medio de todos estos episodios, Luthor pasó de ser calvo de la noche a la mañana debido a un error del dibujante Leo Novak. Hay algunas teorías, desde una confusión con el Ultrahumanita hasta de haberse equivocado de personaje creyendo que Luthor era uno de los ayudantes que aparecen en “Superman #4“. Aún así, la imagen del Luthor calvo se inmoartalizaría y es así como el más mortal enemigo de Superman se haría conocido.

En 1942,  la enemistad entre Superman y Luthor parecía haber llegado a un climax, cuando en “Superman #17“, el némesis estuvo a punto de ser ejecutado en la silla eléctrica, sólo para terminar aprovechando la electricidad de esta para adquirir poderes parecidos a los de Superman.  Es así que el calvo villano terminaría enfrentádonse en una batalla de igual a igual con el Hombre de Acero. La historia continúa en “Action Comics #47“, donde Luthor pretende hacerse de la powerstone que aumentaría sus poderes, ya que estos no eran los suficientes para derrotar al último hijo de Kriptón. Pero, obviamente, Superman saldría triunfante.

A partír de allí las participaciones de Luthor no serían tan recurrentes, pero ya en los años ’50, el villano volvería con más fuerzas. Había dejado los planes de dominación del mundo a un lado y se centró en un solo objetivo: la aniquilación de Superman. Es así que lo veríamos ya en una faceta más de científico, más cercano al que conocemos hoy.  Logra conseguir la kriptonita y, con distintas armas provenientes de Kriptón, le otorga poderes a Lois Lane e inventa una cantidad de armas para derrotar a Superman. También se ha unido a distintos villanos como the Prankster, Toyman y Mr. Mxyzptlk para finalmente conocer al príncipe payaso del crimen: el Joker. La década pasó y la enemistad entre Superman y Luthor dejó de ser una más para el hombre de acero para convertirse en la más mortal. Había quedado claro que Luthor odiaba a Superman, pero aún así la razón faltaba ser revelada.

En 1960, aprovechando el resurgimiento de los héroes de la Edad de Plata, DC aprovecharía para retconear algunos conceptos del hombre de acero. Uno de ellos fue el primer encuentro de Superman y Luthor, el original de 1940, donde descubrimos que correspondía al Superman de Tierra 2. Para este nuevo origen secreto nos remontan a Smallville, a los primeros años en el que un adolescente Clark Kent daba sus primeros pasos como Superboy. El joven de acero acababa de conocer a un chico de una inteligencia envidiable llamado Lex Luthor. Ambos entablaron una relación de amistad y de admiración mutua. Uno admiraba sus poderes y gran capacidad para hacer el bien y el otro admiraba su inteligencia y su virtuosa mente. Superboy le otorga a Lex un material extraño con el que podía hacer experimentos. Como estos significaron un gran avance en los descubrimientos del joven científico, Luthor decide finalmente fabricar un antídoto contra la kriptonita en señal de agradecimiento a Kal-El. Sin embargo, el experimentó falló y un accidente provocado por la kriptonita dejó a un jovencito Lex Luthor calvo. Eso provoca un resentimiento de su parte hacia Superboy y le jura venganza. Es así que Lex pretende quitarle el amor que le tiene el pueblo de Smallville al kryptoniano, ideando inventos que resultan siendo un estrepitoso fracaso. Es así que Lex siente que Superboy no es más que un obstáculo entre él y la salvación del mundo.

Luego de este origen, la enemistad entre Superman y Lex Luthor cobra ahora un nuevo significado y las participaciones del calvo villano se acentuaron mucho más. Se conocería mucho más al personaje de Luthor, cuales son sus pasiones y quienes son sus referentes, hasta de hecho tendría su propia base de operaciones en Metrópolis. En 1963, más precisamente en “Superman #164“, se dio a conocer un costado desconocido de Lex, el de héroe. Luego de que Lex lleva a Superman a un lejano planeta, con un sol rojo, para tener un enfrentamiento mano a mano entre ambos, se pierde por ese mundo. Allí conoce a la civilización de este planeta y comienza ayudarlos desinteresadamente, resolviendo distintos problemas. Entre esas ayudas, les prometió que resolvería la escasez de agua pero se da cuenta que no puede cumplirla. Así se deja atrapar por Superman para no quedar como un mentiroso y justificar la falla de su promesa. Ya en la tierra, Luthor le pide al Hombre de Acero si puede enviarle agua de algún modo a la gente de este planeta. Es así como Superman lanza un iceberg hacía Lexor, el planeta nombrado en honor a su héroe. De este modo, Luthor sería un villano en la tierra y un héroe en Lexor, donde de ahí en más compartiría estadía en ambos planetas.

Los ’60 fueron también una época en la que la imaginación dio rienda suelta y muchas historias se han publicado para mostrarnos distintas situaciones que no podían ser canónicas bajo ningún modo. Entre aquellas se encuentran la muerte de Superman a manos de Luthor, célebre por ser una de las primeras ocasiones en donde el hombre de acero moría. También aparecieron relatos como el que Luthor y Superman son hermanos, ambos hijos adoptivos de Johnattan y Martha Kent. Durante esta década también vimos como Luthor formaba alianzas poderosas como las que conformó con Brainiac o con a Legión de Supervillanos, siempre destinadas al fracaso.

Durante los ’70 y principios de los ’80, DC se entancó en su creatividad para escribir historias atrapantes y, salvo contadas excepciones, Superman fue víctima de aquello. Tanto en la calidad de las historias como en el arte, los comics del hombre de acero parecían pasadas de moda y las evoluciones sólo se notaban en el corte de cabello de Lois Lane o Lana Lang. Luthor por su parte no pudo escapar de esta suerte y lo único que hemos observado fue su cambio de atuendo, que fue el que usaría en la animación de los Superfriends.

Ya en 1984, en “Action Comics #544“, Cary Bates y Curt Swan le dan un nuevo enfoque a la enemistad entre Superman y Lex Luthor. Luego de un enfrentamiento entre ambos, el calvo villano se agota de tantas luchas y fracasos, por lo que decide instalarse definitivamente en Lexor. Allí lo recibe Ardora, su esposa, y junto al hijo de ambos viven una vida libre de preocupaciones y llena de reconocimientos y amor de su pueblo. Sin embargo, a Lex le costaba olvidar su rencor hacia Superman, y por ello decide hacerse de teconología olvidada de Lexor para eliminar al hombre de acero de una vez por todas. Cuando Superman llega hasta allí, su némesis luce una nueva armadura y lo recibe con una trampa mortal. Lamentablmente esto no ayudó a eliminar al kriptoniano sino mas bien en destruir toda vida en Lexor, como la de su esposa e hijo. Es así que el odio que Luthor siente hacia Superman cobra otra dimensión y a partír de aquí la enemistad sería más mortal que nunca. Pero eso no duró demasiado.

En 1985 llega “Crisis en tierras infinitas“, saga que reconfiguró la continuidad de DC, eliminando el multiverso y las distintas versiónes  de Superman o Batman. Si bien Luthor tuvo un rol más que activo en la saga, él no quedaría inmune ante los cambios que ésta trajo.

En 1986, DC lanza la miniserie “The Man of Steel“, donde la estrella máxima John Byrne revisiona el origen y la historia de Superman, así como sus personajes y distintos conceptos. Entre algunos cambios que realizó se encontraba la nueva personalidad de Clark Kent, mucho más segura e interesante, la relación entre Clark y Lois que pasó a ser mucho más competitiva y ácida y por supuesto el nuevo Lex Luthor, que sería radicalmente diferente a la continuidad previa. Aquí Lex ya no sería un super criminal ni un cientificio, sino un hombre de negocios mega millonario, dueño de la multinacional LexCorp. De ese modo Luthor era amo y señor de toda Metrópolis, tanto con su poderío económico como con su personalidad sumamente inescrupulosa. La lucha entre Superman y Luthor sería de poder: los superpoderes de un superhombre contra las influencias económicas y prácticas mafiosas de un multimillonario.

Este Lex Luthor debutó en “Man of Steel #4” y luego de que el hombre de acero haya desvelado una maniobra ílicita de Luthor quitándole autoriadad frente al alcalde de Metrópolis, el millonario jura venganza. A partir de allí Lex comienza a usar todos los recursos de Lexcorp para aniquilar a Superman, ya que este era un peligro para toda su estructura de poder que había construido en Metrópolis. Así crea a Bizarro, el clon imperfecto de Superman y logra hacerse con Metallo, descrubriendo de este modo el poder de la kriptonita y así usar un anillo con esta piedra para mantener alejado a Superman.

La personalidad de este nuevo Luthor dejaban notar distintas obsesiones y actos inmorales que él tenía, como su obsesión hacia Lois Lane: la personalidad incorruptible y desinteresada hace que Lex pierda la cabeza por ella a pesar de dejarle en claro que sólo siente asco por él sabiendo que nunca le pertenecerá. Luthor también sería el padre biológico del hijo de Perry White y su esposa, luego de aprovechar la ausencia del editor del planet para seducir a su pareja. Algunos de estos rasgos hacen de que su persona tenga pocos grises y quede bien claro de que en el alma de Luthor no hay nada rescatable sino el mal y el ansia de poder hacia Metrópolis y el resto de las personas.

Aunque Luthor creía que la exposición a la Kriptonita sólo le hacía daño a Superman, en realidad también le hacía daño a él, y llevar consigo un anillo de kriptonita constantemente le terminó atrofiando la mano, la  que tuvo que reemplazar por una biónica. Pero eso no era todo, la kriptonita lo estaba matando y, luego de una frustrada alianza con Mr. Mxyzptlk en donde le entregó la kriptonita roja, termina entregándose a la muerte dejando un imperio sin heredero, ya que Jerry White había muerto recientemente. Aún así, Lex se adelantó a su final y se estrelló con un avión de pruebas de Lexcorp.

Ya en los años 1990, el súper equipo del editor Mike Carlin, comandado por Dan Jurgens, Roger Stern y Jerry Ordway, presentan en sociedad al bastardo de Lex Luthor, Lex Luthor II, hijo del villano y su médica personal, la Dra. Kelley. Lex II tiene una personalidad más amable y humilde que su padre y luego de restaurar la energía eléctrica de Metrópolis, se gana el respeto de todos los ciudadanos. Al asumir como nuevo CEO de Lexcorp, finalmente se nos reveló a los lectores de que Luthor II no era más que el propio Lex Luthor con un nuevo cuerpo, al que tuvo que clonar para transplantar su cerebro. De ese modo podía seguir cuidando de su imperio por muchos años más. Sin embargo, Superman, Lois y los demás ignoran esto y, para colmo, Luthor suma una nueva alianza, la nueva Supergirl a la cual él enamora, teniendo a una mujer de acero a su lado protegiéndolo a cada segundo.

Ya en 1992/1993, Superman muere combatiendo a Doomsday, y mientras el mundo lloraba la pérdida de su más grande héroe, Lex Luthor era inundado por una ira al no poder satisfacer su ansia de matar al hombre de acero. Aún así eso es reemplazado por una satisfacción al volver a sentir que era el amo y señor de Metrópolis. Tanto así que asesina su instructora de Judo, para sentirse poderoso. Luego de haber construido una tumba hermética para que nadie robe el cuerpo de Superman, el hombre de acero revivió y aunque intento aprovecharse de algunos de los impostores, Luthor volvió a sus planes de asesinar al hombre del mañana. Sin embargo, una enfermedad que ataca a los clones se desparramó por Metrópolis, que afecta severamente al cuerpo clonado de Lex, que empieza deteriorarse de manera agresiva.

De a poco el imperio de mentiras de Luthor comienza a desmoronarse. Por un lado, su guerra con el proyecto Cadmus lo lleva a tomar represalias como atacar Metrópolis y por otro, Supergirl descubre que la ha utilizado todo ese tiempo. Finalmente Lois Lane revela la verdad al mundo: Luthor II no era más que un farsante, que en realidad era Lex Luthor con un cuerpo clonado y además era un asesino al intentar matar a su instructora de Judo. Con tal de impedir que lo arresten, Luthor decide que Metrópolis debía ser destruida con su imperio seguida por una batalla final contra Superman. Aunque Luthor consiguió destruir buena parte de la cuidad, termina arrestado y en estado de coma con un cuerpo en estado lamentable.

Sin embargo, un año después hace aparición Nerón, un ente demoníaco que le ofrece a Lex su alma a cambio de un cuerpo nuevo y renovado para recuperar su vitalidad y retomar el control de Lexcorp. Luthor acepta y al instante recobra la forma y la salud en su cuerpo. Es de ese modo que Lex comienza de a poco gestar su plan para volver a la vida pública. Es llevado a juicio por sus crímenes de los cuales sale absuelto ya que él confesó que todo sus actos ilícitos fueron realizados por su clon y el proyecto de Cadmus. Después de haber ayudado a los héroes durante la saga de “Final Night”,  Lex recupera la confianza por parte del público y vuelve a ser el respetado empresario. A su vez se casa con la Contessa Erica Alexanda Del Portenza, con la cual tienen una hija, Lena, a la que Lex separa de su madre luego del parto. Durante este tiempo forma “The Injustice Gang” junto al Joker, Circe, Dr. Light, Ocean Maste y Dr. Polaris.

Ya entrados los años 2000, Superman recibe a un nuevo equipo creativo luego de más de 10 años: Jeph Loeb y Joe Kelly, entre otros, se hicieron cargo del héroe dándole un poco  de frescura, la cual hacia mucho que había perdido. Inician su etapa en la saga “Y2K“, en donde Brainiac toma el control de las computadoras de Metrópolis, vulnerando el sistema de seguridad que Luthor había creado para esta eventual crisis del año 2000. La historia concluye en que Brainiac le ofrece parte de su tecnología a Lex a cambio del cuerpo de Lena, su hija, en donde él habitaría. Luthor accede y salva a Metrópolis pagando un alto precio. De esta forma reconstruye Metrópolis con una tecnología futurista, que luego llevó a Gotham City durante los eventos de Tierra de Nadie. Aunque más tarde Superman logra salvar a Lena del control de Brainiac, jamás se ha vuelto a saber de ella.

Durante esa década, el equipo creativo hace lo impensado: Llevan a Luthor a la Casa Blanca. Lex Luthor se consagra Presidente de los Estados Unidos y lleva sus planes a un nuevo nivel. Logra superar los acontecimientos del arco de “Our Worlds at War” junto a Superman y al resto de los héroes de DC, aunque Clark Kent revela de que Luthor sabía de antemano de que Imperiex atacaría a la tierra matando millones de personas. Eso daña severamente la imagen de Lex. El mandato de Lex llegó a su fin en las páginas de “Superman vs. Batman” cuando intentó hacerle creer al mundo de que Superman estaba detrás de un asteroide kriptoniano que destruiría la Tierra, declarando al hombre de acero y al caballero oscuro enemigos de Norte América. S descubre que todo era una mentira y Luthor pierde la cabeza enfrentándose a los “los mejores del mundo” quedando expuesto ante todo el país. Es así que se da a la fuga y desaparece por un tiempo. Mientras tanto, en la páginas de “Teen Titans“, se revela que Superboy no es sólo un clon de Superman sino también de Lex.

Durante el crossover de “Crisis Infinita“, Luthor reaparece y descubre que hay un farsante que se hace pasar por él; que había reclutado villanos formando “La sociedad secreta de supervillanos”. Este era Alexander Luthor de Tierra III que quiere crear una tierra perfecta destruyendo la actual. Luego de que los héroes frustraran sus planes, Luthor y el Joker lo asesinan y aprovechan su cadáver para echarle la culpa de todas las atrocidades que Lex ha cometido todos estos años. Es así de que Lex Luthor recupera la confianza de la gente y revela su proyecto “Everymen” que consiste en otorgarles poderes a todo el mundo. Aún así, el calvo villano vio oportuno deshacerse de todos los superhéroes que él había creado con su proyecto, asesinándolos en el acto, sólo para echarle la culpa al nuevo héroe Supernova. Para colmo se otorgó poderes a sí mismo para finalmente tomar el planeta. El plan le salió mal y quedó retratado como lo que es: una de las peores mentes criminales que existen. Esto gracias a la labor de Clark Kent, que se vio obligado a ser un periodista a tiempo completo ya que en los acontecimientos de “Crisis Infinita” pierde sus poderes.

Luego, en la saga “Up, up and Away” de Geoff Johns y Kurt Busiek, Lex Luthor va a juicio y, aunque sale impune de él, su imagen quedó por los suelos, sufriendo linchamientos a la salida de los tribunales. Todo empeora cuando quiere recuperar su cargo en Lexcorp donde lo echan a patadas por órdenes de su nueva CEO Lana Lang. Es así que Lex jura venganza hacia Metrópolis y hacia Clark Kent por exponerlo ante el ojo público. Mientras Clark vive una vida de casado con Lois Lane, intenta recuperar sus poderes cuando Luthor expone sus planes para destruir la ciudad. Logra hacerse con un cristal procedente de Kriptón con el cual crea un exoesqueleto gigante. Superman vuelve revitalizado y decide destruir el invento de Lex. En ese encuentro, Luthor le confiesa que lo odia. Es así que Lex Luthor recupera su clásica caracterización de criminal científico. A esto le siguen sagas “The last son of Krypton” en donde Lex y Superman unen sus fuerzas contra los criminales de la zona fantasma para continuar en “New Krypton” donde es reclutado por el ejército para analizar la mente de Brainiac, donde finalmente escapa con la ayuda del villano destructor de mundos de Colu.

Lex Luthor tuvo sus participaciones en sagas como “Final Crisis” y “Blackest Knight“. Esto lleva a protagonizar la saga “The Black Ring” de Action Comics durante el año 2010. Allí trata de descubrir las propiedades de los Black Lanters y finaliza con Luthor fundiéndose con la zona fantasma. Ese año tambien tuvo una nueva revisión del origen de Superman, de la mano de Geoff Johns y Gary Frank en la saga “Secret Origin“. Aquí se trataría de conciliar al Superman pre-crisis con el de John Byrne, trayendo consigo conceptos clásicos como Superboy, la legión de superhéroes y Kryptoo. En cuanto a Luthor las cosas no cambiaron, continúa siendo un científico convertido en empresario nacido en Smalville.

En 2011 DC lanza “The New 52” que fue la accidentada manera que tuvo DC de retconear una vez más su universo. Superman fue el que más sufrió la falta de criterio de los editores y, si bien Grant Morrison trató de hacerlo con el máximo respeto, la falta de organización y buen gusto se notaba en el resto de las series. En cuanto a Lex Luthor, no había mucha diferencia con respecto a su anterior versión. En 2014 protagonizó la saga “Forever Evil“, donde enfrentó al sindicato del crimen. Luego se une a la Liga de la justicia como miembro. En 2016 DC dio vuelta atrás con el reboot de “Los nuevos 52” y trae al Superman clásico, el que estaba casado con Lois Lane y tenía un hijo, Johnattan. Luthor durante este tiempo había adoptado el rol de superman. En 2018, tras un breve período como justiciero, Lex no pudo olvidar su naturaleza como villano y dentro de las páginas de “Justice League” de Scott Snyer formó la Injustice League. Aquí la enemistad de Luthor con el resto de villanos del universo superaría todos los límites.