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289 – El Fantasma, precursor de los superhéroes

por: Mario Dvorkin, Claudio Díaz & Gonzalo García

El fantasma, el espectro que camina, el hombre que no puede morir, el duende que camina, el hombre enmascarado, la sombra, antifaz negro, Fantomas; distintas formas de llamar a uno de los héroes de la historieta más conocidos en todo el mundo, la inmortal creación de Lee Falk y Ray Moore: The Phantom. Después de crear a Mandrake, Falk presentó al King Features Syndicate un proyecto de un cómic sobre los caballeros del Rey Arturo que fue rechazado.

En su lugar y tomando referencias de “Tarzán” de Edgar Rice Burroughs, “El libro de la jungla” de Rudyard Kipling, Robin Hood y algún que otro héroe mitológico y de los detectives de los pulps, surge la tira diaria de “El Fantasma“ en Febrero de 1936. Luego, se suman las tiras dominicales unos años después y en la década de 1960 las aventuras en formato de revista de historietas en Gold Key Comics, King Features Syndicate y Charlton Comics; luego pasan a Marvel y DC. El Fantasma gana popularidad muy rápidamente en EEUU y se expande en latinoamérica. En Argentina y Brasil se publica a partir de 1936. Allí será conocido inicialmente como “La Sombra”. En Australia, Italia y España se lo denomina “El hombre enmascarado” y en Escandinavia, “Fantomen”.

Este personaje ha influenciado enormemente el género de superhéroes por diversas razones, entre ellas:

– La máscara con los ojos en blanco, que será utilizada en Batman y Linterna verde entre otros héroes.

– El traje ceñido que será la marca de los superhéroes a partir de 1938 en adelante

– Los fieles aliados animales (Diablo y Héroe)

– La continuidad de generación en generación

– El juramento sobre la calavera, una cueva secreta llena de tesoros, una compañera de alto perfil que asegure la continuidad familiar como Diana Palmer, un ambiente exótico y una inclaudicable sed de justicia.

Inicialmente fue dibujado por Ray Moore hasta 1942 cuando es reclutado por la fuerza aérea. Lo reemplaza su ayudante Wilson McCoy, quien dibuja la serie incluso cuando vuelve Moore, ya que se encuentra imposibilitado como consecuencia de un accidente.

En los ‘60 Lee Falk revaloriza sus creaciones dándoles un toque más moderno. Aquí entra en escena Seymour “Sy” Barry, el hermano de Dan Barry dibujante de Flash Gordon, quien en los próximos 30 años será el responsable de dibujar El Fantasma para los diarios, mientras que de los comics se harán cargo dibujantes como Bill Lignante, Jim Aparo, Pat Boyette, Joe Orlando, Keith Williams, Fred Fredericks y luego de la “Era Falk” se encuentran dibujantes como Paul Ryan, Eduardo Barreto y Mike Manley, entre otros.

El Fantasma en Argentina

Aquí en nuestro país, “El Fantasma” aparece primero bajo el nombre de “La Sombra”. Se publicó en 1936 en la revista “Tit-Bits” y después en la revista “Intervalo” con el nombre “Antifaz negro”. También se publicó en la revista “Pif Paf” de Editorial Tor y en suplementos del Diario Crítica.

En 1958 la editorial EDMAL de Manuel Láinez comienza a publicar la historieta “La Sombra” hasta 1964. Luego continúa publicándose bajo el nombre de “El Fantasma” con el sello editorial Impacto, la sucesora de EDMAL, hasta 1968. Allí participan dibujantes como Hugo Dádderio, José María Clémen, Julio Álvarez Cao y hasta un joven José Luis García López ilustrando varias portadas. A partir de 1968 comienza a publicarse en la revista “Fantasía” de la editorial Columba.

Debido a la gran popularidad en Escandinavia, a partir del año 1963 comienzan a producirse historias originales para ese mercado. Se produjeron más de 900 nuevas historias realizadas por artistas de diferentes nacionalidades. Podemos destacar el trabajo realizado por el estudio de César Spadari, al que se sumaron diferentes artistas locales como Silvestre Szilagyi, Percy Ochoa y Eduardo Lago. dibuja durante un largo tiempo las aventuras de este héroe atemporal para los nórdicos.

En Australia, “The Phantom” también se publica desde el año 1936 en la revista “Australian Woman´s Mirror”. La gran popularidad del enmascarado llevó a la creación de producciones locales como las de Keith Chatto.

Serializado para la radio, la televisión, libros, largometraje y hasta un musical, “El Fantasma”, esa leyenda que camina, lleva ya 82 años en el corazón de su público y al igual que su legado, es probable que nuevas generaciones puedan disfrutar sus episodios, tan atemporales como la aventura misma.