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211 – Little Nemo de Winsor McCay

por: Claudio Díaz & Gonzalo García

“Little Nemo in Slumberland” es una historieta creada por Winsor McCay. Se publicó como página dominical en el diario “New York Herald” desde el 15 de Octubre de 1905 hasta el 23 de Julio de 1911.

Zenas Winsor McCay nació en 1867 en Canadá y murió en 1934. Durante muchos años se discutió su fecha de nacimiento y si era norteamericano de origen o canadiense. Está comprobado que nació en Canadá tras una investigación en el censo de 1870. McCay fue un gran dibujante y un completísimo historietista. Manejó con soltura la composición de páginas y la narrativa gráfica con un hermoso estilo “art nouveau”. En Little Nemo muestra un excelente manejo de la línea acompañada de armoniosos colores planos con un guión inteligente y divertido.

Nemo, el protagonista, es un niño que sufre de pesadillas a causa de la indigestión por la comida de la cena. En sus sueños, se traslada al reino de Slumberland gobernada por el rey Morpheus. Un emisario del rey viene a buscarlo para hacer compañía a la princesa, a quien conoceremos más adelante y de quien nunca sabremos el nombre. A lo largo de sus aventuras conocerá a “Flip”, una especie de genio verdoso que lleva una galera con el texto “Wake Up” que significa “¡Despierta!”. Comienza siendo un antagonista que interrumpe sus sueños, pero más adelante lo acompaña en sus aventuras. Otros personajes de la historia son “Impy”, un caníbal arrepentido, y el “Dr. Pill”.

Los personajes siempre recuerdan a payasos y malabaristas de circo, una influencia del trabajo de Winsor en los circos de “Ten Cents” en los que trabajaba en su adolescencia. Así inicia Nemo el viaje hacia Slumberland, pero no entra al reino hasta el 4 de Marzo de 1906. Debido a las interferencias de Flip, no conoce a la princesa hasta el 8 de Julio de 1906. Además de su recorrido hasta Slumberland incluye un viaje a Marte y otro a la Luna; una visita al  palacio de Jack Frost, a la casa de espejos “Befuddle Hall” y un viaje alrededor del mundo. Nemo está inspirado en Robert, el hijo de Windsor.

A partir del 12 de Julio de 1908 el tipo de historias cambia. Flip le cuenta a Nemo que su tío destruyó Slumberland. Las historias pasan a ocurrir en la ciudad natal de Nemo con algunas secuencias memorables como la de la “cama que camina”. Esta etapa llena de fantasía tiene una base más realista.

El 3 de Septiembre de 1911 Windsor traslada su serie al diario “New York American” y publica la serie con el título “In the land of wonderful dreams” donde se continuará publicando hasta el 26 de Julio de 1914.

Luego de 10 años de pausa, retoma la publicación con el título original en el diario que viera nacer la serie, el “New York Herald”. No tuvo el éxito esperado por Windsor y la obra se continuó publicando hasta el 26 de Diciembre de 1926.

Winsor McCay a través de su estilo “art nouveau” aplicado a la historieta hace un uso dinámico del diseño de páginas con utilización de globos y textos al pie. Incursiona en la psicología de los sueños y en cierta manera es un precursor del surrealismo. Se hicieron varias adaptaciones al teatro y también al cine: En 1911 el propio Windsor realiza una animación para un cortometraje que se llamó “Windsor McCay, el famoso caricaturista y sus dibujos animados”.

Existen además un par de adaptaciones más modernas al cine y dos videojuegos de Nintendo. En inglés hay dos recopilaciónes completas: Una de Fantagraphics en 6 volúmenes y otra de Taschen, en un sólo volumen en el tamaño de su publicación original.

En español no hay ninguna edición completa, aunque si varias parciales. En la década del ‘70 se publicó de forma seriada en la revista “El expreso imaginario” de Buenos Aires y hay una edición española de “Norma Editorial” y otra de “Ediciones Kraken”.

A partir de hoy pueden leer una versión online de “Little Nemo in Slumberland” con traducción de Catalina García.
Y también la versión webtoon de “Little Nemo in Slumberland” en castellano.

Una de las historietas precursoras de Little Nemo realizadas por McCay es quizás “Dream of the rarebit friend”. En esta historia, firmaba con el seudónimo “Silas”.