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19 – Dragon Ball, el manga

por: Gonzalo García & Darío Talasz

Dragon Ball es un manga creado por el dibujante Akira Toriyama. El manga fue publicado originalmente en forma de serie en Weekly Shōnen Jump desde el año 1984 hasta 1995. La editorial Shueisha los recopiló luego en una colección de 42 tomos con un total de 519 capítulos.

¿Quién creó Dragon Ball?

Akira Toriyama nació en Nagoya , Japón, el 5 de Abril de 1955. Desde pequeño le gustó dibujar en el estilo animé. Antes de convertirse en mangaka, trabajó en una agencia de publicidad. Intenta ingresar en el mercado editorial del manga participando de un concurso de la revista Jump. Si bien no ganó, quien luego fuera su editor, Kazuhiko Torishima, lo contacto y lo animó a continuar por el camino del manga. Su primera obra publicada fue Wonder Island, en la Weekly Shōnen Jump, en el año 1978. Obtiene éxito y popularidad con la serie Dr. Slump, publicada en la misma revista entre 1980 y 1984. Para cuando termina de dibujar D. Slump ya es una figura destacada en el ambiente, gana el Shogakukan Manga Award como la mejor serie shōnen o shōjo del año. Se hizo enseguida una muy exitosa adaptación al anime para TV. Para el 2008, la serie había vendido más de 35 millones de copias en Japón. Cuando se comienza a publicar en 1984 la serie Dragon Ball de Toriyama, se convierte en un éxito de inmediato.

El argumento de Dragon Ball fue inspirado en la clásica novela china Viaje al Oeste o Peregrinación al Oeste, que es posiblemente una de las obras literarias más conocida entre los adolescentes chinos. Esta historia cuenta las aventuras del monje budista Xuanzang en su viaje mítico a la India para conseguir unos textos religiosos.

De la misma manera, Dragon Ball cuenta las aventuras de Son Goku, desde su infancia hasta la adultez. Goku explora el mundo en busca de las Siete Bolas del Dragón, que al ser reunidas invocan a un dragón mágico que concede deseos. Goku conoce nuevos amigos y entrena en artes marciales. A lo largo del viaje, deberá enfrentar a numerosos villanos que procuran hacerse de las esferas mágicas.

El éxito de Dragon Ball

Toei Animation realizó dos animé adaptando el manga para la televisión. Las series animadas fueron emitidas en Japón desde 1986 hasta 1996. Además, el estudio produjo 19 largometrajes animados y tres especiales para la TV. También, desarrolló dos secuelas tituladas Dragon Ball GT, entre 1996 y 1997; y Dragon Ball Super, desde el 2015 hasta la actualidad.

Dragon Ball es el segundo manga más exitoso de todos los tiempos, luego de One Piece. La edición de 42 volúmenes vendió más de 156 millones de copias en Japón y más de 240 millones en el resto del mundo. El animé Dragon Ball Z es muy popular en varios países y es uno de los más importantes impulsores de la difusión de la animación japonesa en la cultura occidental.