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179 – La Figura Humana en Movimiento por Muybridge

por: Gonzalo García & Catalina García

“La figura humana en movimiento” es un libro editado en 1901 cuyo título en inglés es “The human figure in motion”. Es un estudio en fotografías del movimiento del cuerpo humano producido por Eadweard Muybridge. Si bien no es un libro de dibujo, es una aproximación cierta al movimiento de las figuras. A más de un siglo de su publicación, continúa siendo una referencia clave para todo dibujante que quiera desarrollarse como artista y entender la dinámica del cuerpo humano.

¿Quién era Eadweard Muybridge?

Eadweard Muybridge fue pionero de la cronofotografía y del cine. Nació en Londres en 1830 bajo el nombre de Edward James Muggeridge. A los 20 años de edad emigró a los Estados Unidos a la ciudad de Nueva York y luego a Nueva Orleans, donde cambió su nombre a Eadweard Muybridge.

En 1855 se establece en San Francisco cuando aún todavía transcurría la “fiebre del oro” en California. Se dedica a la encuadernación y venta de libros logrando un fructífero negocio. En 1860 planea un viaje de regreso a Inglaterra para importar libros antiguos para la venta. Durante el trayecto en diligencia a Nueva York, donde se embarcaría al viejo continente, sufre un accidente que resulta en un fuerte golpe en la cabeza con aparente daño cerebral. Eadweard Muybridge se recupera durante meses en una guarnición militar donde recibe atención médica y luego, finalmente se traslada a Londres para completar su curación. Allí es paciente del médico Sir William Gull, quien lo introduce en el interés por la fotografía.

Durante esos años Eadweard profundiza sus conocimientos sobre las técnicas de fotografía e incluso hace desarrollos propios obteniendo un par de patentes en Inglaterra. En 1867 se traslada nuevamente a Estados Unidos donde realiza fotografías del lejano oeste. En una carreta liviana fabricó un cuarto oscuro móvil al que llamó “The flying studio”. Todas las obras de esta época las firmo como “Helios” y obtuvo cierto éxito en las exposiciones. Además profundizó en vistas estereoscópicas y en la generación de panoramas de 360º.

El experimento del caballo en movimiento.

En 1872 conoce a Leland Standford, un influyente hombre, ex gobernador, presidente de la Central Pacific y millonario. Este hombre tenía una disputa con un amigo: Leland sostenía que en un momento del galope, el caballo queda suspendido en el aire; mientras que su amigo sostenía que en todo momento el caballo tiene por lo menos una pata en el suelo. Para saldar esta discusión, lo contratan a Eadweard  para que realice fotografías al caballo de carreras llamado “Occident”, en las propiedades de Standford.

Con este objetivo, desarrolla un sistema de 12 cámaras que hacían distintas tomas sucesivas a medida que el caballo avanzaba. Como primer intento fue fallido, Eadweard fabrica un obturador mecánico que le permite hacer tomas de media milésima de segundo. De esta manera se comprobó que efectivamente el caballo queda suspendido en el aire al galope. Standford ganó la discusión.

Eadweard Muybridge continuó desarrollando y mejorando esta técnica. Se dedicó de lleno al estudio del movimiento de los animales y de los humanos. Publicó varios libros sobre el tema como “Locomoción Animal”, “Animales en Movimiento” y “Posturas de los animales en movimiento”. Desde su muerte, en 1904, el museo de Kingston de Londres exhibe sus trabajos.

La vida de Eadweard Muybridge está plagada de incidentes y detalles interesantes. Su historia fue llevada al cine. En el año 2015 se estrenó el film canadiense titulado “Eadweard” que cuenta parte de su biografía como un drama psicológico.

Desde el siguiente link puedes descargar el libro:
“The human figure in motion”-Eadweard Muybridge.pdf