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Historietas y motos: El maestro Jean Graton

por: Carlos G. Romero

Jean Graton nació el 10 de Agosto de 1923 en Nantes y falleció el 21 de enero de 2021 en Bruselas, dejando unos años antes el legado a su hijo Philippe. Fue un autor de historietas y dibujante francés que creó el famoso personaje Michel Vaillant y la serie homónima en 1957.

El inicio del dibujo de motos se dio en la revista ¡Eso es Deporte!, de 1957, en Bruselas (Bélgica), ciudad en la que desarrollaba su pasión y que fue su segunda casa, a la que había llegado en 1947 proveniente de Francia.

Al año siguiente comenzó a darle forma a la serie de Michel Vaillant (automovilismo, 1959), una obra que no le permitió seguir ocupándose de las motos debido al suceso que había alcanzado. Pero en la década del ‘70 Graton volvió a reintegrar las historias de motos y motociclistas en las historias de Michel Vaillant. Siempre quiso que el motociclismo  estuviese en ellas.

En 1971 publicó Michel Vaillant Número 20: Rodeo Sobre Dos Ruedas, un volumen que dio ingreso al motociclismo en general en la saga a través de dos campeones: Joël Robert (campeón del mundo de motocross, oriundo de Bélgica) y Jean-Pierre Beltoise (campeón francés de automovilismo y motociclismo de velocidad).

Corría el año 1972 cuando generó la llegada de Julie Wood, en una época en la que una chica en moto no era común. Era la mediana de los hermanos Wood, que apasionada de las motos intentaba labrarse un futuro en las carreras.

A partir de 1976 esta hermosa heroína se convirtió en una serie independiente, que se publicaría mediante en ocho volúmenes y entregas separadas hasta 1980.

En 1979 lanzó Especial de Motos, inédito de Jean Graton. Se trató de un álbum de una riqueza increíble, en el que se analizaban todo tipo de motos, también de competición: motocross, trial, endurance, gran premio, etc. También encontramos a muchos campeones como Giacomo Agostini, John Surtess, JimRedman, Phil Read, Ángel Nieto, Joël Robert, Michel Rougerie, Jean-Pierre Beltoise, Mike Hailwood, etc.

Por primera vez, en 1982, ingresó a la mítica competencia del París-Dakar gracias a Michel Vaillant y el acompañante de éste, Steve Warson. El nuevo contenido marcó el regreso de Julie Wood, que se sumó como participantedel París-Argel-Dakar de 1991 con una Yamaha. En 1983 Vaillant, Warson y Wood se inscribieron con sus Honda ATC en el Trofeo Canada Dry-Honda.

En la década del ‘90, más precisamente en 1999, incluyó en la tira de archivos de Michel Vaillant al famoso humorista francés Coluche, apasionado por las motos y la velocidad. En nuestro país se pudieron apreciar los
comics de Graton en la revistas Anteojito y Billiken, pero solo en la temática de autos. La gran popularidad del trabajo de Graton se debió –se debe y se deberá- en parte a su extremo realismo. Las obras, en particular las de Michel Vaillant, se destacan por presentar personas, pilotos, equipos, carreras y lugares de la vida real.

Graton es ampliamente reconocido como un gran dibujante de automóviles, motocicletas y deportes de motor. Solía tomar muchas notas y fotografías de los diversos lugares relacionados con los vehículos a los que asistía como un apasionado de los mismos. Jean Graton: una vida que no ha sido de película, sino que más bien de historieta.

Nota originalmente publicada en Informoto #622, Marzo de 2023.