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Entrevista a Jacques Terpant

por: Gianluca Piredda

El 2 de abril se publicó en las librerías francesas “Ce qu’il reste de nous” (Lo que queda de nosotros), la nueva novela gráfica de Jacques Terpant, uno de los nombres más respetados en el panorama del cómic francés, que marca su despedida del mundo de las “viñetas” después de 43 años de actividad: Terpant dejará el cómic para dedicarse exclusivamente a las ilustraciones.

En el libro, editado por Futuropolis, Terpant explora el profundo vínculo con su tierra natal, comenzando desde un pequeño pueblo en el departamento de Drôme, hasta el declive de la civilización rural en el siglo XX. Inspirándose en sus raíces familiares, Terpant teje un relato que mezcla nostalgia y poesía, reflexionando sobre la desaparición de un mundo que él mismo abandonó siendo joven, para regresar en la edad adulta. “Regresé a mi pueblo cuando tuve un hijo, para evitar que viviera una infancia urbana,” me explica. “Mi familia siempre ha sido originaria de esta zona, tengo quince generaciones conocidas detrás…“.

¿Cuándo te fuiste?

Tenía 18 años y lo dejé para estudiar primero en Grenoble, luego en Saint-Étienne, donde conocí a muchos amigos que, como yo, hacían cómics: Yves Chaland, Luc Cornillon, Francis Vallès… Mientras estudiaba Bellas Artes, comencé a trabajar para Métal Hurlant y luego me establecí en Lyon, donde trabajé mucho en publicidad y cómics. Lyon está a 2 horas y 20 minutos en TGV (Tren de Alta Velocidad) de París, donde casi todas las editoriales tienen sede.

Naciste en la montaña, en el departamento de Drôme. ¿Cómo fue tu infancia?

Crecí en el campo. Mi familia era pequeña y yo soy hijo único. Aparte de mis padres, cuando era pequeño solo me quedaba viva una abuela. Por lo tanto, era un niño solitario que leía mucho. La familia de mi madre fue una familia de maestros durante varias generaciones; murieron todos muy jóvenes y a mí me quedaron sus libros. Aunque mis padres no eran intelectuales, enseguida me pusieron libros en las manos, y cuando entré a la escuela ya sabía leer.

¿Qué tan importantes fueron los cómics durante tu crecimiento?

Mi generación vivió toda la evolución de la BD. De niños, leíamos cómics como Tintin, Spirou, y otros similares. Cuando llegamos a la secundaria, pasamos a Pilote, la revista creada por Goscinny que nos introdujo a cómics más adolescentes. La BD adulta llegó en los años del bachillerato con L’Écho des Savanes y Métal Hurlant, y al terminar el colegio comencé a trabajar justamente para esa revista… Quería hacerlo desde los 12 o 13 años. En resumen, toda mi generación creció con los cómics. Si eras un niño criado en los años ’70 y te gustaba dibujar, el dibujo era sinónimo de cómic para ti: automáticamente te llevaba hacia ese medio.

También tengo una teoría sobre por qué la bande dessinée fue importante para nuestra generación. En el siglo XX, el arte figurativo fue definitivamente abandonado por las artes, pero siempre hubo personas que se enfrentaron a la representación de lo real. En Francia, por ejemplo, existieron Raymond Poïvet o Paul Cuvelier en Bélgica, e incluso Joseph Gillain, quien en los cómics se convirtió en Jijé. Sin embargo, nadie quería sus obras pictóricas, así que, para sobrevivir, se dedicaron al papel, a los periódicos, donde se publicaban cómics estadounidenses como los de Al Foster y Alex Raymond. Estos artistas intentaron hacer cómics, a veces de mala gana, y formaron a jóvenes que se convirtieron en la primera generación de grandes autores, aquellos que marcaron mi juventud.

La bande dessinée fue grande en el siglo XX, porque fue el refugio del arte figurativo que las demás artes habían abandonado.

¿Vivir en el campo influye en tu trabajo?

Sí. Vivo en una casa antigua, con terreno alrededor, sin vecinos demasiado cerca, y la naturaleza tiene un gran papel en mi trabajo. No sería muy bueno dibujando a Spiderman saltando entre los rascacielos, pero me siento cómodo con los paisajes naturales.

¿Te preocupa el cambio climático?

No me angustia, aunque lo veo. Por ejemplo, hace veinte años no me habría atrevido a tener olivos; hoy puedo. También hay una gran diferencia entre la noción de tiempo humano y el tiempo en escala climática. En Francia, hace dos años todos los medios gritaban sobre la sequía, diciendo que nos faltaría agua y cosas similares. Hoy, los mismos medios sostienen que nos vamos a inundar. La noción de tiempo humano no es la misma que la de la historia. Un antepasado mío, que vivía en esta zona en la época de Luis XIV, pasó toda su vida con un clima terrible de lluvia y frío… En fin, veremos, pero no creo ni por un momento que las medidas políticas cambien algo. Hay un cambio climático y lo sufriremos.

“Ce qu’il reste de nous” narra tus montañas. ¿Puedes hablarnos de ello?

El libro pinta lo que fue la civilización rural francesa a través de seis historias ambientadas en diferentes períodos. Es un mundo que comienza alrededor del año 1000, tras la caída de Roma y la del mundo carolingio, donde se establece en Francia una sociedad esencialmente campesina. En resumen, este libro, a través de seis historias ambientadas en el mismo lugar, cuenta lo que era este mundo, quién lo fundó: los nobles, los monjes, los campesinos; y sus principios: la religión, el trabajo, la divulgación, la relación con la muerte… Desde sus inicios hasta nuestros días, en los que este mundo ya ha desaparecido.

He notado que en Francia a menudo se cuentan historias de campo y pueblo. Una tendencia que no tenemos en Italia. ¿Por qué crees que este tipo de historias interesa al público francés?

Sí, es cierto. En Francia se desarrolló desde el principio una literatura completamente inspirada en el campo y las regiones, pero escrita por autores de renombre nacional. Maupassant y Normandía, Giono y Provenza (por cierto, de Giono hice una adaptación a cómic). Este tipo de historias habla a los franceses, porque hasta hace poco tiempo, la mayoría de los franceses tenía un origen rural. Pero eso está cambiando.

Dijiste que te inspiraste en Moebius, pero tienes un estilo absolutamente personal. ¿Cómo puede un artista inspirarse en su ídolo sin volverse un clon de él?

Cuando estaba en el bachillerato, Arzach de Moebius acababa de publicarse en Métal Hurlant. Esto introdujo una técnica de color directo inusual en los cómics. Cuando ingresé a la escuela de arte al año siguiente, probé inmediatamente esta técnica, y desde entonces no la he abandonado. Aunque a veces realizo ilustraciones con pluma y tinta china, mis cómics están hechos con colores directos.

En el mismo período, descubrí a Franck Hampson, el dibujante de Dan Dare, quien también utilizaba el color directo, y fue una influencia importante… También fui influenciado por los estadounidenses, como Wrightson, Jones e incluso Miller. Con el tiempo se construye un mundo propio; corres el riesgo de volverte un clon solo si tienes una única fuente de referencia. Y la mayoría de las veces, eres incluso menos bueno.

Entonces, ¿sigues trabajando exclusivamente de manera tradicional?

Sí, por ejemplo, mantengo el contorno negro con tinta china porque, para mí, es algo identitario del cómic. No soy un gran admirador de quienes lo eliminan, ya que siento que se pierde el vínculo con el texto y los globos de diálogo, y que se crea una especie de efecto de fotonovela. Así que realizo un dibujo en blanco y negro que entinto con tinta china, usando un pincel o una pluma japonesa Maru, y añado el color con acuarela o tinta acrílica.

¿Qué opinas sobre lo digital?

Todavía hago mis dibujos de manera tradicional porque así pueden tener otra vida, en galerías de arte dedicadas al cómic o entre coleccionistas. Quienes trabajan en digital se privan de esta oportunidad, pero es evidente que será la técnica que prevalecerá. Por un lado, el mercado de los coleccionistas corresponde a un público lector que ya es un poco mayor, y también es el público del tipo de cómics que yo realizo. Sin embargo, con la desaparición progresiva de esta generación de autores y lectores, todo esto se desvanecerá.

¿Te preocupa la inteligencia artificial?

La llegada de la inteligencia artificial acelerará este proceso, a mi parecer, de manera bastante rápida. El cómic fue el arte popular del siglo XX, pero no es el del siglo XXI.
Mis amigos franceses siempre me hablan de la crisis de su mercado, pero siguen surgiendo pequeñas editoriales que publican volúmenes interesantes. ¿Cómo ves la situación?

El mercado ha cambiado mucho en los últimos 15 años, y esto, a menudo los autores lo olvidan, se debe principalmente a razones técnicas. Cuando comencé, entre los años 80 y 90, hacer un álbum todavía costaba mucho, especialmente si estaba hecho con colores directos. Hoy, los grandes grupos negocian con las imprentas una cantidad anual enorme de álbumes. El año pasado se publicaron 6700 libros en Francia. Todo con un coste de fabricación y creación muy bajo: pagan por la impresión de cada volumen entre uno y dos euros.

Si añadimos que al mercado han llegado en masa jóvenes autores que trabajan casi gratuitamente, es fácil entender que el modelo económico ha cambiado. Así, cuando venden algunas copias, además sin gastar ni un euro en promoción, empiezan a ver beneficios, aunque las ventas no sean excepcionales. Han aprendido a generar ingresos gracias a la suma de estas pequeñas cantidades.

El éxito de un título es una grata sorpresa cuando llega, pero ya no es el verdadero objetivo: es esta masa de libros que circula en las librerías lo que mueve la industria editorial. Este es el verdadero problema del mercado franco-belga.

Trabajas con Futuropolis. ¿Cómo te has encontrado trabajando con ellos?

Futuropolis es una editorial pequeña con una producción anual reducida. Una elección muy deliberada. Es un brazo dedicado a la BD de la gran editorial francesa Gallimard, que también posee Casterman. Es Sébastien Gnaedig quien dirige esta casa, y fue él quien me buscó hace algunos años para realizar junto a Jean Dufaux un álbum sobre el autor francés Céline: Le chien de Dieu. Se trataba de una ficción, no de una adaptación. Posteriormente, siempre con Dufaux, realizamos otros dos títulos: Nez de cuir y la adaptación de Giono de la que te hablaba antes: Un roi sans divertissement. Debo decir que todo marcha perfectamente y estoy feliz de concluir mi carrera en esta editorial.

Después de esta colaboración con un guionista, algo que no hacía desde hacía tiempo, retomé el trabajo en solitario con Ce qu’il reste de nous, que saldrá también con Futuropolis el próximo abril.

A propósito de esto, ¿tu retiro del mundo del cómic es definitivo?

Sí, es oficial y Futuropolis también lo ha anunciado al presentar mi nuevo título como mi último volumen de cómic. ¿Por qué lo hago? Volvamos a Moebius: decía algo que me parece muy acertado. Según él, un dibujante tiende siempre a mejorar, pero un día comenzará a empeorar, y este es un estado irreversible. Creo que el cómic, que conlleva una cantidad enorme de trabajo —este último libro mío está compuesto por 120 páginas—, fomenta este proceso. Lo noto en muchos dibujantes que siguen produciendo después de cierta edad: el nivel baja… Y es triste verlo.

Para quienes no tienen otra opción por motivos económicos, nada que decir. Pero quienes pueden elegir, como en mi caso, deben tomar esta decisión. Tengo 67 años y elijo el momento de mi retiro. Hay que saber que los oficios creativos no son trabajos que dan satisfacción. Cuando sale un nuevo libro, los lectores a menudo nos dicen frases como: “Oh, me encantó, debes estar satisfecho con el resultado”. No, obviamente no… Nos gusta hacerlo, nos gusta dibujar, pero el resultado siempre es una decepción. Un libro publicado nunca lo vuelvo a abrir. La satisfacción está en hacerlo, no en haberlo hecho.

Así que me dedicaré a cosas menos exigentes. Debo hacer dos libros dedicados al dibujo, una serie de ilustraciones sobre el tema de la lectura y las lectoras que también se convertirá en una exposición, y un libro basado en un texto inédito de Jean Raspail: una serie de retratos de personajes de sus obras, con subtítulos, una suerte de diccionario ilustrado.

También participaré en proyectos de cómics cortos; me comprometí a realizar una historia sobre los coureurs des bois para un álbum colectivo, tal vez haga libros de viaje con texto e imágenes, y demás.