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122 – What If, el otro Universo Marvel

por: Gonzalo García & Nico Urich

El Universo Marvel está construido en base a algunos sucesos elementales que con su sólo cambio, implican la modificación de la historia por completo.

La araña radioactiva que mordió a Peter Parker dio origen a Spiderman. Una explosión de rayos gamma condenó a Bruce Banner a padecer su transmutación en El Increíble Hulk. El Doctor Donald Blake se transformaría en el dios Thor al encontrar el martillo Mjôlnir. Una misión fallida en el espacio provocó que Reed Richards y su equipo se conviertan en los Fantastic Four. Todos estos sucesos han formado al universo Marvel tal como lo conocemos hoy. ¿Y qué pasaría si algunos de estos acontecimientos hubieran ocurrido de una manera diferente o ni siquiera hayan pasado? Esto era lo que trata de responder la clásica colección “What If”, una serie en la que cada episodio introduce una realidad diferente en donde las cosas no sucedieron como nosotros las conocemos. Cada momento decisivo de la continuidad es alterado para dar una línea de tiempo diferente mostrando a los personajes conocidos por todos ajustados a esas realidades.

Un Hulk dominado por la inteligencia de Bruce Banner jamás habría dado lugar a la unión de héroes que se agruparon para detenerlo y que más tarde forman los Avengers. Un Spiderman que se esconde en la identidad de Flash Thompson, el bully de Peter Parker. La enfermera del doctor Donald Blake, Jane Foster, se encuentra al martillo de Thor y pasa a ser ella la personificación del Dios del trueno. Un Dr. Strange discípulo de Dormammu, supervillano en “Strange Tales” y su archienemigo. Estos ejemplos dan una clara demostración de qué temas trata esta serie. Se comenzó a publicar en 1977 hasta el año 1984, con 47 episodios. Luego, tuvo una segunda colección que constó de 114 números publicados entre 1989 y 1998. Luego hubo varios regresos con reversiones de las historias clásicas presentadas a lo largo de los años.

Algo característico de “What if” es que las historias son narradas por Uatu, el vigilante. Nos muestra un acontecimiento trascendental del universo Marvel modificado gracias a sus “ventanas” a otros mundos y distintas realidades. Así descubrimos en el primer episodio como la clásica historia de “Amazing Spiderman #1” sufre un desenlace totalmente diferente. ¿Qué hubiese pasado si los Fantastic Four hubieran aceptado la oferta de Spiderman de unirse al grupo? No sólo cambiaría la vida del arácnido sino también la de la “primera familia”. Esta es la historia que se cuenta en el primer volumen y en parte del segundo.

Marvel había logrado un buen producto. Número a número nos presentaba una historia donde valía todo. Su influencia dentro de la editorial fue tal que algunos de sus episodios se volvieron clásicos. ¿Qué tanto han llegado a impactar al universo canónico? Varias de las ideas presentadas en “What If” fueron introducidas a la continuidad oficial del Universo Marvel. A su modo, han traído mucha polémica y tela para cortar. Revisemos algunas de las historias más relevantes.

What if Hulk had the brain of Bruce Banner? (What If #2)

En esta historia, Uatu nos ofrece una versión alternativa no sólo de Incredible Hulk #1 sino de toda la historia del Universo Marvel. El accidente que provoca la creación de Hulk permite a Bruce Banner dominar al gigante verde. Hulk ya no sería una masa verde incontrolable sino alguien inteligente y consciente de sus actos. Básicamente, sólo el Dr. Banner tendría una vida mejor ya que la presencia de un Hulk inteligente impide la formación de los Avengers. El episodio termina con un final abierto con la presencia de una nueva bestia incontrolable capaz de destruirlo todo.

What if Jane Foster has found the hammer of Thor? (What If vol.1, #10)

En esta realidad alternativa Jane Foster, la enfermera del Dr. Donald Blake, encuentra al Mjôlnir y se transforma en Thor. Esto la lleva a enfrentarse a Loki y luchar junto a los Avengers. Mientras, Dr. Blake encuentra el amor junto a Sif, la hermana del dios Thor. Lo curioso es que recientemente Jane Foster fue la portadora del Mjôlnir en la continuidad oficial. Pero hace unos meses murió dejando al antiguo Thor Odinson a cargo del martillo.

What if Dr. Doom had become a hero? (What If vol.1, #22)

En esta historia, el malévolo Dr. Doom es el héroe más altruista que el mundo ha visto. Gracias a los consejos del joven Reed Richards, Victor von Doom recapacita y decide actuar de forma correcta. Rescata el alma de su madre del infierno. Regresa a Latveria, su país de origen, para gobernar con justicia y paz. También encuentra al amor de su vida. Lamentablemente, la entidad demoníaca Mephisto no estaría para nada feliz con todo lo que vive el Dr. Doom.

What if the Punisher became Captain America? (What If vol. 2, #51)

Luego del asesinato de su familia, Frank Castle acepta la oferta del gobierno de convertirse en el nuevo Capitán América. Pero su sed de venganza y justicia lo lleva a que cada noche vista su característico traje negro con la calavera en el pecho.

What if Spiderman had rescued Gwen Stacy? (What If vol.1, #24)

Hay hechos trascendentales que marcan el camino del héroe. La muerte de Gwen Stacy fue sin duda lo que marcó a fuego a Peter Parker. Pero aquí las cosas resultan totalmente diferentes. Spiderman rescata a Gwen y luego, le propone matrimonio. Ella acepta pero Norman Osborn junto a su hijo Harry descubren la identidad de Spiderman y frustran la boda de Peter.

Estos son algunos ejemplos que sirven para mostrar como son las historias de esta particular serie. Número a número, nos muestra una mirada diferente sobre cómo serían los personajes y  sus historias si algún suceso importante no hubiese ocurrido o fuese modificado.
¿Cuál es tu historia favorita de “What If”?